2000年6月13日凌晨1点多，在北京大学沉睡的校园里，光华管理学院地下一层的北大MBA俱乐部里还亮着几盏灯光，四五个98、99级的MBA学生围坐在小桌旁，眼睛干涩，嘴唇干燥，一筹莫展，像这样每天不足五个小时的睡眠，已经持续两个星期了，而当天的情形尤为不同，因为前一天刚刚获知召开第一届全国高校MBA联席会议的工作被叫停了，这时距离正式会议的召开的日子已屈指可数，全国50余所具有MBA培养资格的院校MBA代表已经确定了日程，准备赶来，会议资料、资料袋，已经定稿付印，而且支撑筹备组20多位MBA同学不分日夜地义务辛苦工作了一个多月的是对于这样一个全国MBA大聚会的期待，不用说这里面还有北大MBA的信誉，不能闪失，虽然外表仍然平静，但身处其中的人都感觉到了绝境的滋味。晚上9点半上完课，筹备组核心的同学聚在一起想办法，大家商定一定要找到办法，找不出来不回家。后半夜了，精疲力竭，有人用咖啡机冲了几杯卡布奇诺，喝了咖啡，一位同学说：会，一定得开，只要目的是好的，冒一些也值得。全国MBA联席会议否了，我们换个学术活动的名字报，就叫中国MBA论坛，另一位同学说道：我们是同学自发组织的活动，名字不要太官方化，应该加上发展，叫中国MBA发展论坛，其他同学纷纷叫好。真是灵光一闪，绝处逢生，中国MBA发展论坛的名字就这样产生了。
中国MBA发展论坛在逐年发展中逐渐形成了现在的规模和风格，应该说和名字的调整不无关系，在历届论坛中起到决议机构作用的“中国MBA发展论坛圆桌会议”，就是当时预定召开的联席会议的精髓。文以载义，发展论坛的包容度，使得更多丰富多彩的活动有了名正言顺的舞台。当然这只是个大型交响乐章中的小序曲，中国MBA发展论坛的产生背景是这个伟大的时代。从诞生起，MBA就是市场经济高速发展的产物，当中国的市场经济高速发展时，中国MBA也应运而生。
作为一群特殊的学生，因为大家多年的工作经验，使得回到校园就有了更多的期待，不仅要学知识、拿文凭，还要交朋友，因为大家都很清楚，学习是为了更好地工作，而朋友时工作中最重要的助力。当时的各个学校都存在着正式非正式的MBA的联谊组织，联合会、同学会、协会、MBA研究生会、MBA校友会，等等，招生时间不长的院校，往往以班级和年级为活动单位，这些联谊组织通常是同学自发组织的，对内起到联系校内同学，沟通院方和学生，沟通各级同学的作用，对外起到代表本校的MBA整体形象的作用。世纪之交，怀着对于新千年的憧憬，跨校际MBA联谊活动开展得丰富多彩。
在这貌如流水帐，紧锣密鼓的活动下面，可以看出中国MBA联谊发展事业的人气已经开始凝聚，理念已经开始统一，全国性的大聚会大联谊活动的环境已经初步具备，这是和当时许多参会同学的热情与才智分不开的，尤其是两次圆桌会议的组织者。
在延期一周和更名后，中国MBA发展论坛在2000年6月17日，一个阳光普照的早晨开幕了，首届论坛主题是“迎接WTO的中国MBA”。参会的52所高校MBA代表，已于头一天赶到北大，在北大南门的中关村酒店入住，这是一家三星级酒店，也是当时离北大最近的像样一些的酒店了，与以后各届论坛的接待条件相比简陋许多。这一天的会程极其紧凑，所请校外的嘉宾由于各种原因基本不能到会，在简短的开幕式中，北京大学光华管理学院副院长张维迎首先致开幕辞，北京大学党委副书记王登峰，全国MBA教育指导委员会秘书长仝允恒先后发表了热情洋溢的讲话，摩托罗拉（中国）公司高管庄文皓先生参会并发言，北京大学光华管理学院副院长朱善利进行了总结讲话。开幕式后，全国52所高校MBA代表就以下七个主要议题作了自选议题发言：

◆ WTO与中国人才
◆ 西部开发与MBA
◆ 国企改革与MBA
◆ 民族工业与MBA
◆ 高科技及风险投资与MBA
◆ 金融证券与MBA
◆ 民营经济与MBA
事后想来，当时的话题过于宽泛，尤其在时间有限的情况下，当时的规则是每个学校派出一名代表，每个代表讲演3-5分钟时间，三个小时中五十多位来自全国各地的MBA同学走上北大光华203多功能厅的讲台， 对于在新经济形势下中国MBA应如何发展；如何促进校际之间广大MBA的交流与沟通；寻求21世纪中国MBA发展模式和成功之路；了解中国经济发展进程，描绘全球化竞争战略构想；提升对中国经济发展趋势及中国入世后各产业所面临机遇与挑战的认知度等等这些话题和任务来讲，时间是远远不够的，每个上台的同学都觉得意犹未尽，但是大家由此而相识了，在各自学校中以有限的条件和无限的热情为大家服务的同学们在其他学校同学的目光和掌声中找到了理解，找到了力量，找到了志同道合的朋友，而每个讲演的同学也同时把自己的热情、信念传递给了大家。
这就不难解释，为什么在首届中国MBA发展论坛召开时，只有20个左右的院校建有MBA联谊团体，其他院校多是某个班级的班长或是老师带队参加，而到了第二届论坛召开时，全国各高校正式的MBA组织已超过50个。
下午的会程是选出第二届论坛的主办方，选举理念参照奥运会承办选举，自由报名，每个高校MBA联谊团体具有一票选举权，竞争之激烈出乎所有参会同学的预料。十一所高校MBA同学上台竞选，每人五分钟的发言。据回忆，会场秩序一度热烈到失控，场上竞选，场下助选，到5点必须要到室外广场上拍合影时，仍然没能选出下届主办方。
5点合影，5点半在中关村酒店自助晚宴，晚宴结束后，一些院校的同学们就要踏上归途了，在如此曲折艰苦的工作后，全国MBA的大联谊大聚会很可能就是由于没能选出继任者而在耀目的光芒过后归为沉寂，作为第一届论坛主席的朱雷可以说忧心如焚，食不甘味，在与中南大学支晓东商议后，朱雷将十一所参选院校联合会主席请到菊园厅，其中中国科大、西南财大代表在与学院商议后退出本次竞选，这样房间里就剩下主办方的主席，和9位竞选院校联合会主席，以及作为旁证的中央电视台编导张普随先生。“当时我关了门，搬了把椅子堵坐在门后，开玩笑说，大家必须在这个屋子中选出下届主办方，选不出来没有饭吃。大家哈哈大笑，也都知道这次选举的重要意义，也都知道，就在这顿饭吃完前，必须把这所院校选出来。”朱雷说。关上门，意见更容易交流，规则更容易制定，经过半小时的三轮选举，大家鱼贯走出菊园厅出现在同样焦急等待的各校MBA代表面前。当首届论坛主席郑重宣布，经过三轮紧张地投票，南京大学成为第二届“中国MBA发展论坛”的承办单位时，全场响起了热烈掌声，代表们纷纷相约2001年南京再会。
伴随新千年的到来，此次全国52所高校MBA代表首次欢聚一堂，共同探讨中国MBA发展事宜，共同讨论自身面临的机会与挑战。确定了以中国MBA发展论坛为名称和形式举办每年一届的联谊交流盛会；确定了中国MBA发展论坛的主办权属于全国各校的MBA同学团体；确立了每年一届轮流竞选的延续制度；选出了第二届的承办方；正式确定了每校MBA同学团体具有一票投票权；确定了以全国MBA同学团体圆桌会议的形式来表决中国MBA发展论坛的重要相关事宜。这也是中国自开展MBA教育以来，第一次由MBA同学自发组织的全国性MBA集体盛会；是第一次以中国MBA命名的全国性MBA聚会，是中国MBA第一次的全景照，全家福；第一次举起了“中国MBA”的品牌。应该说，首届中国MBA发展论坛的召开在中国MBA联合发展的道路上具有开创性的意义。

第一届中国MBA发展论坛全国MBA代表合影